London im April 1889: Die junge Violinistin Maude Thwaites wird verstümmelt aufgefunden. Die Art ihres gewaltsamen Ablebens trägt unverkennbar Jack the Rippers Handschrift. Doch eine durch Captain Homer Jackson vorgenommene Obduktion ergibt deutliche Hinweise auf einen mörderischen Trittbrettfahrer. Obwohl Chief Inspector Frederick Abberline von der Rückkehr des Serienkillers überzeugt ist, verfolgt die H-Division eine andere Spur.

Der Spielzeugmacher Ernest Manby fällt einem brutalen Gewaltverbrechen zum Opfer. Die Bürgerwehr von Whitechapel präsentiert den 14-jährigen Thomas Gower als Täter, der die Tat jedoch vehement leugnet. Inspector Reid und Sergeant Drake nehmen sich des Jugen an. Dadurch geraten sie ins Visier einer gefährlichen Kindergang. Nicht ganz unschuldig an der Zuspitzung der Situation ist Captain Jackson, da sich der Fall durch dessen Hang zu Alkohol und Glücksspiel dramatisch wendet.

Wegen einer Krankheitswelle entfacht bei den Einwohnern Londons die Angst vor einem Cholera-Ausbruch. Die für Whitechapel zuständige H-Division und die Polizeibehörde der City of London arbeiten eng zusammen, um eine Massenpanik zu vermeiden. Mithilfe einer Autopsie stellt Captain Jackson fest, dass die Ursache der Epidemie ein durch vergiftete Lebensmittel hervorgerufenes Antoniusfeuer ist. Inspector Reid nimmt sich den Fall besonders zu Herzen, als seine Ehefrau ebenfalls erkrankt. Während sich Jacksons Labor mehr und mehr mit Leichen füllt, setzen die Ermittler verzweifelt alles daran, die Hintergründe der Katastrophe zu enthüllen.

Als Stadtrat Stanley J. Bone die Räumung eines Slums anordnet, kommt ein schockierendes Gewaltverbrechen ans Licht. Die sterblichen Überreste zweier ermordeter Waisenkinder werden entdeckt. Die 16-jährige Prostituierte Lucy Eames ist die einzige Tatzeugin. Bals stellt sich heraus, dass die ebenso attraktive wie gestörte Jugendliche im Zentrum einer Verschwörung steht. Auch Dr. Karl Crabb, ein angesehener Experte auf dem Gebiet der Lobotomie, ist in diese Intrige verwickelt. Je intensiver Inspector Reid ermittelt, desto klarer wird ihm, dass die Kindermörder in den höchsten gesellschaftlichen Kreisen zu suchen sind.

Die H-Division hat es mit einer Serie brillant geplanter und mit militärischer Präzision durchgeführten Raubüberfällen zu tun aber Sergeant Drake trägt merkwürdigerweise wenig zur Aufklärung bei. Denn er träumt trotz der Warnungen Inspector Reids und Captain Jacksons von einer Zukunft mit der Rotlicht-Schönheit Rose Erskine. Zudem wird Drake mit einem verdrängten Kapitel seiner Vergangenheit konfrontiert, als Colonel Madoc Faulkner auftaucht.

Während ein Streik der Hafenarbeiter das öffentliche Leben in London weitgehend lahmlegt, zerreißt eine Bombe den jüdischen Anarchisten Joshua Bloom. Im Laufe der Ermittlungen gerät die H-Division zwischen die Fronten in einer undurchschaubaren Konfrontation. Sowohl der internationale Terrorismus und russische Spionageaktivitäten als auch der britische Geheimdienst machen den Ermittlern zu schaffen. Für Inspector Reid entwickelt sich der Fall zu einer besonderen Herausforderung.

Der international operierende Schiffsmagnat Theodore P. Swift trifft in London ein, um eine angeschlagene Schifffahrtslinie aufzukaufen. Er hat Detektive der umstrittenen Pinkerton-Agentur um sich, für die auch Captain Jackson in den USA tätig war. Der Anführer der Pinkertons, Frank Goodnight, sucht seinen ehemaligen Kollegen. Derweil interessiert sich Inspector Reid für die Tötung eines Schiffsingenieurs, dessen Maschinenkonstruktion das vor der Übernahme stehende Unternehmen retten könnte. Seine Kombinationsgabe wird auf die Probe gestellt, als Chief Inspector Abberline Jackson als Jack the Ripper festnehmen lässt.

Nach der Inhaftierung Captain Jacksons, droht die H-Division auseinanderzubrechen. Inspector Reid ist von der Unschuld seines Kollegen überzeugt. Dann erreicht ihn plötzlich die alarmierende Nachricht vom Verschwinden Rose Erskines aus Long Susans Bordell. Reid vermutet einen Mädchenhändlerring dahinter. An der Spitze soll Victor Silver sein, der einst im Ripper-Fall tatverdächtig war. Im Laufe der Ermittlungen stellt sich heraus, dass Silver zu den Überlebenden eines Schiffsunglücks gehört, bei dem Reids Tochter ums Leben kam.